A festa carnavalesca surgiu a partir da implantação, no
século XI, da Semana Santa pela Igreja Católica, antecedida por quarenta dias
de jejum, a Quaresma. Esse longo período de privações acabaria por incentivar a
reunião de diversas festividades nos dias que antecediam a Quarta-feira de Cinzas,
o primeiro dia da Quaresma.
Carnaval de Loulé 2012
A palavra "carnaval" está, desse modo, relacionada
com a ideia de deleite dos prazeres da carne marcado pela expressão
"carnisvalles", que acabou por formar a palavra "carnaval",
sendo que "carnis" do grego significa carne e "valles"
significa prazeres. Em geral, o Carnaval tem a duração de três dias, os dias
que antecedem a Quarta-feira de Cinzas. Em contraste com a Quaresma, tempo de
penitência e privação, estes dias são chamados "gordos", em especial
a terça-feira (Terça-feira gorda, também conhecida pelo nome francês MardiGras),
último dia antes da Quaresma. Nos Estados Unidos, o termo mardigras é sinónimo
de Carnaval.
Carnaval de Loulé 2012
O Carnaval da Antiguidade era marcado por grandes festas,
onde se comia, bebia e participava em alegres celebrações e busca incessante
dos prazeres. O Carnaval prolongava-se por sete dias nas ruas, praças e casas
da Antiga Roma, de 17 a 23 de dezembro. Todas as actividades e negócios eram
suspensos neste período. Os escravos ganhavam liberdade temporária para fazer o
que quisessem e as restrições morais eram relaxadas. As pessoas trocavam
presentes, um rei era eleito por brincadeira e comandava o cortejo pelas ruas
(Saturnalicius princeps) e as tradicionais fitas de lã que amarravam aos pés da
estátua do deus Saturno eram retiradas, como se a cidade o convidasse para
participar da folia.
Carnaval de Loulé 2012
No período do Renascimento, as festas que aconteciam nos
dias de carnaval incorporaram os bailes de máscaras, com as suas ricas
fantasias e os carros alegóricos. Ao caráter de festa popular e desorganizada
juntaram-se outros tipos de comemoração e, progressivamente, a festa foi tomando
o formato atual. De acordo com o modo contemporâneo, o Carnaval ainda é
considerado uma forma de festa bastante tradicional, pois persistiu por longos
anos com o mesmo aspecto.
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